Exportaciones de palta chilena podrían caer a la mitad esta temporada

Los volúmenes de exportación de palta [aguacate] de Chile podrían tener una caída esta temporada, con factores como precios internos más atractivos y algunos problemas en la producción conspirando para alterar la dinámica del mercado.

Un representante de la productora, comercializadora y exportadora de palta, Cabilfrut, señaló que la actual sequía que se registra en el país era el centro del por qué el país podría enviar -en volumen- solamente la mitad de fruta en relación a la campaña anterior, o potencialmente poco más de un tercio.

“La sequía está afectando drásticamente a los paltos, principalmente en la V Región (Valparaíso) donde se encuentra el 75% de la producción nacional”, indicó Juan Pablo Cerda, presidente de Cabilfrut.

“Hace cuatro o cinco años, Chile producía unas 300.000 toneladas métricas (TM). Ahora en la temporada 2014-15, en el mejor de los escenarios, vamos a llegar sólo a 150,000 TM”.

Cerda explicó que la menor cantidad disponible significa que el mercado local tenía “precios muy atractivos” para los productores esta temporada, y pone una fuerte competencia con los mercados internacionales.

“El año pasado Chile produjo en la región 250.000 TM de paltas, de las cuales alrededor de 130.000 ó 140.000 fueron enviados al extranjero”, dijo Cerda, haciendo hincapié en que las cifras de producción nacional eran difíciles de calcular con exactitud.

“Este año, con la producción probablemente llegando a unas 140.000 TM, y con Chile consumiendo no menos de 90.000 TM del total, podría ser que sólo 50.000 TM quedan para la exportación”.

“Tenemos la esperanza de que a finales de la temporada, a finales de marzo, no sea una caída del 50%, pero sin duda podría ser. Esa es la realidad que explica los buenos precios en Chile”.

Sin embargo, Cerda destacó que aunque el mercado chileno era fuerte, era vital este año no perder el enfoque en el extranjero.

“La gente tiene que seguir exportando volúmenes fuertes, porque es importante para el país para que mantenga su lugar como un importante proveedor para los mercados internacionales”, dijo.

“Si no abastecemos estos mercados entonces [éstos] van a empezar a buscar en otro lugar sus paltas, pero un día, cuando Chile recupere su plena producción -que sin duda lo hará- será esencial exportar una gran cantidad de ella”.

“Así que esa es la situación. Es muy complicado con los mercados extranjeros”.

Proyectos de irrigación
Cerda detalló que ha habido varios proyectos previstos con el fin de hacer frente a la sequía, incluyendo uno en la V Región que podría ver la construcción de cuatro grandes embalses.

Sin embargo, el presidente Cabilfrut dijo que este proyecto había sido puesto en duda recientemente ya que muchas personas estaban empezando a creer que los siete años de sequía que se registran podrían ser más una tendencia a largo plazo y no como parte de un ciclo de sequía típica.

“Históricamente los ciclos de sequía eran en promedio cuatro o cinco años, no siete como el de ahora. Así que hay una parte del sistema político diciendo que este es un indicador muy claro del cambio climático, y que no es sólo un ciclo. Estamos de acuerdo con eso”, dijo.

“Hay discusiones acerca de cómo puede no ser de cinco o siete años, pero podría ser en realidad más como 50 ó 100”.

“Así que los proyectos de embalses se han pospuesto porque si nos fijamos en la IV Región (Coquimbo), donde hay cuatro grandes embalses, todos ellos se han secado. ¿Es realmente la mejor solución si se requiere cientos de millones de dólares y al final no podría incluso ser capaz de llenar los depósitos?”.

Otra posible solución es la construcción de una ‘autopista de riego’ que transporte agua desde el sur hacia el norte.

“Chile tiene una enorme cantidad de agua, pero alrededor del 80 o 90% de la misma se pierde en el océano. Esta agua está principalmente en el sur del país, en los glaciares y en la Patagonia donde llueve todo el tiempo”, dijo Cerda.

“Es un gran proyecto, pero social y económicamente vale la pena en el sentido de que esta fuente de agua está garantizada por muchos años”.

“Esperamos que no sea así, pero podría ser que estemos afectados por el cambio climático durante cientos de años, y esto garantizaría una fuente de agua. Y no es sólo para las regiones del centro, para el extremo norte también…las zonas desérticas y el desierto de Atacama”.

Cerda indicó que el agua podría ser utilizada para el consumo humano, para mejorar la productividad de las explotaciones agrícolas existentes, y la creación de tierras agrícolas en áreas que no estaban siendo utilizadas debido a su aridez.

“Así que en resumen, es un buen proyecto, con grandes palabras y hoy no hay nada concreto al respecto, pero en el mediano y largo plazo el país puede realizar las inversiones. Estamos unos 15 años detrás de donde deberíamos estar. Hemos tenido la financiación y la estabilidad económica para hacerlo por un tiempo, pero por las razones que sean, políticas y tales, no invertimos”, dijo.

“Perú realizó la inversión, y construyó canales y otras maneras de traer agua de las montañas o la selva tropical a las tierras de cultivo. Hay algunos lugares que hace unos años eran básicamente desierto, y ahora se han transformado y tienen una fuerte producción de cultivos como uvas y paltas”.

“Chile necesita dejar de vivir en el pasado y trabajar en el siguiente paso”.

Fuente: http://www.portalfruticola.com/2014/...ada/?pais=peru