¿Se apagó el FEN?

Tras estimaciones iniciales preocupantes, el fenómeno El Niño ha perdido fuerza. Sin embargo, según el coordinador técnico del Enfen, sería el tercero más fuerte de la historia.

El Comité Multisectorial encargado del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño redujo de 35% a 15% la probabilidad de que El Niño alcance una magnitud fuerte durante el verano y elevó la probabilidad de que sea moderado de 50% a 65%. Con ello, tras las alarmantes estimaciones iniciales que pronosticaban una gran probabilidad de que el Fenómeno El Niño (FEN) alcance niveles similares a los de 1982-1982 y 1997-1998, este parece haber perdido intensidad.

Sin embargo, será, a la vez, el tercer FEN más intenso de la historia peruana, según Ken Takahashi, coordinador técnico del Enfen. En la siguiente entrevista explica a qué se debe este panorama contradictorio y describe sus diferentes implicancias.

¿Qué conclusiones deja la prolongada incertidumbre de este fenómeno El Niño?

El presente fenómeno ha demostrado que la comunidad científica, tanto a nivel nacional como internacional, estaba equivocada. Ya que esta se olvidó de que todos los FEN son diferentes. Por la teoría –estudios anteriores basados en muy limitadas muestras– se asumía que si el Pacífico central se calentaba, también lo haría el Pacífico oriental (costa sudamericana). Eso no ha sucedido. Este FEN ha registrado quizás el calentamiento más elevado de la historia en el Pacífico central y, sin embargo, la costa del Perú no se ha calentado tanto como en los FEN de 1982-1983 o 1997-1998.

¿A qué atribuye ese inusual comportamiento del fenómeno?

A pesar de que al inicio parecía que este FEN sería similar a los de 1982-1983 y 1997-1998, los últimos se dieron en una fase climática cálida, mientras que el actual se está desempeñando en una fase climática fría, que se inició en el 2000. Además, durante el presente FEN se han registrado vientos más fuertes de lo normal en la costa sudamericana, que tienen un efecto enfriador. Este hecho ha evitado que algunas ondas Kelvin (que calientan el mar) lleguen a la costa peruana.

¿Cómo ha impactado en la magnitud de las lluvias o sequías este contexto distinto?

Según los datos de diciembre, las lluvias en la costa norte aún no se han dado con la intensidad de un FEN común. Las lluvias en el norte y sur de los Andes se han reducido y todavía no se registran sequías, solo menos lluvias de las que suele haber.

Cualitativamente este FEN se asemeja más al de 1972-1973, en el cual hubo una fase inicial en la que se calentó la costa sudamericana desde el otoño anterior y se mantuvo hasta el verano siguiente. Pero cuantitativamente sin duda es más intenso. ¿Cuáles son sus expectativas para lo que resta del verano?

La incertidumbre se ha reducido y vemos bastante improbable que el FEN alcance niveles similares a los de 1982-1983 o 1997-1998. No obstante, en toda la historia nunca hemos registrado un FEN de magnitud moderada durante el verano; hemos tenido más intensos o menos intensos. El problema de esto es que, en términos de lluvias, las diferencias entre esos dos grupos son abismales. Todo indica que este alcanzará un nivel intermedio, pero no podemos saber qué tanto impacto tendrá. Por eso no podemos descartar que haya una que otra lluvia muy fuerte en la costa norte durante febrero o marzo.

Fuente: La República